東地区の猛者と西宮で激突。

今節の相手はアルティーリ千葉。
ストークスは昨シーズンのプレーオフ3位決定戦にて一矢報いたものの、レギュラーシーズン中は1勝もすることができなかった相手だ。

今シーズンのA千葉も勝率は8割以上(11月21日現在)をキープしており、その強さに揺るぎはない。
A千葉の強さの一端はリーグトップの得点力にあると思われるが、その得点力の地盤を支えている木田貴明と大塚裕土のベテラン2名に要警戒だ。日本人選手でありながら2桁得点を量産し、オフェンスの幅を広げ「誰がボールを持っていても怖い」状況を常に相手に押し付けている。
今節はA千葉を突き抜けるほどの得点力も必要だが、それと同時に得点を抑え込むディフェンスの強度もこれまでにないほど必要とされるだろう。

この因縁の相手とも言える今節の戦いは、ストークスのベテランたちの活躍に期待したい。
谷直樹、松崎賢人、道原紀晃の3名は昨シーズンA千葉を相手に苦渋を飲まされたと同時に、いつだって流れを変えるキーマンとして躍動していた。今節こそ積み上げてきた力と執念で勝利をもぎ取ってほしい。

そしてさらに今節は西宮市での開催となる。昨シーズンの宿敵とストークスの故郷で対決するこのマッチアップは運命的なものが感じられる。
西宮の熱さを力にして、ストークスの成長を証明する1戦としたい。